Пять доказательств того, что щедрость полезна
Джейсон Марш и Джилл Сатти подливают масла в огонь праздничного настроения.
NB: это перевод; оригинал статьи — К.Р.
Да, новогодние закупки могут приводить в ужас. Но исследования показывают, что оно того стоит. Новые данные свидетельствуют о пользе подарков, и не только для получателей, но и для здоровья и счастья дарителя и даже для укрепления целых сообществ.
Конечно, чтобы получить все эти преимущества, необязательно идти в магазин. Судя по результатам научных работ, сравнимый эффект дают пожертвования в пользу благотворительных организаций и волонтёрство, например, работа в бесплатных столовых или приютах для бездомных. Вот несколько причин, почему отдавать что-то другим полезно для вас и для общества, в котором вы живёте.
1. Щедрость делает нас счастливыми. В 2008 году исследование профессора Майкла Нортона и его коллег из Гарвардской школы бизнеса обнаружило: отдавая деньги кому-то ещё, участники чувствовали больший прилив радости, чем когда тратили их на себя (вопреки их собственным ожиданиям, что трата на себя сделает их счастливее). Эксперт по счастью Соня Любомирски, профессор психологии в Калифорнийском университете в Риверсайде, обнаружила сходные результаты, когда попросила людей делать пять добрых дел в неделю в течение шести недель.
Эти приятные чувства отражаются и на уровне биологии. В исследовании 2006 года Хорхе Молл и его коллеги из Национального института здоровья выяснили: когда люди жертвуют на благотворительность, активируются участки мозга, отвечающие за удовольствие, социальные связи, доверие, формируя так называемый «эффект свечения» (warm glow effect). Учёные считают, что альтруистичное поведение также высвобождает в мозг эндорфины, создавая приятное чувство, известное как «кайф от помощи» (helper’s high).
2. Щедрость полезна для здоровья. Целый ряд исследований указывает на связь между разными формами щедрости и улучшением здоровья, даже среди людей болеющих или пожилых. В книге «Почему хорошие вещи случаются с хорошими людьми» Стивен Пост, профессор превентивной медицины в Университете Стоуни-Брук, рассказывает, что даря что-то другим, улучшение самочувствия отмечали люди с хроническими заболеваниями, включая ВИЧ и рассеянный склероз.
Исследование, проведённое в 1999 г. Дагом Оманом из Университета Калифорнии в Беркли, показало: люди старшего возраста, ставшие волонтёрами в двух и более организациях, в следующие пять лет на 44% менее вероятно умирали. Эффект сохранился, даже когда учёные сделали поправку на возраст, физическую активность, общее состояние здоровья и вредные привычки вроде курения. Стефани Браун из Университета Мичигана обнаружила сходные результаты в своём исследовании пожилых пар в 2003 году. Она и её коллеги выяснили, что люди, помогающие друзьям, родственникам, соседям или оказывающие моральную поддержку супругам, имели более низкий риск смерти, чем те, кто никому не помогал. Любопытно, что получение помощи риск смерти не снижало.
Исследователи предполагают: одна из причин, по которой щедрость работает на физическое здоровье и долголетие, в том, что она снижает стресс, вызывающий целый ряд болезней. В работе 2006 года Рейчел Пайфери из Университета Джона Хопкинса и Кейтлин Лоулер из Университета Теннесси обнаружили, что у людей, оказывающих социальную помощь другим, кровяное давление было ниже, чем у участников, не помогающих ближним. Логично предположить, что отдавая, люди и получали — пользу здоровью.
3. Щедрость способствует сотрудничеству и укрепляет социальные связи. Когда вы что-то отдаёте, вы с большей вероятностью что-то получите. Сразу несколько работ, включая исследование социологов Брента Симпсона и Роба Уиллера, показывают: отдавая нечто, вы повышаете шансы на то, что щедрость со временем вознаградят, иногда получатель, иногда кто-то ещё.
Такие обмены укрепляют чувство доверия и сотрудничества, которые делают наши связи с другими людьми прочнее. К тому же исследования показывают, что приятные социальные взаимодействия — ключ к физическому и психическому здоровью. Как пишет в своей книге «Одиночество: природа человека и потребность в социальных связях» исследователь Джон Качиоппо: «Чем более выраженный взаимный альтруизм появляется из социальной связи… тем больше мы приближаемся к здоровью, благополучию и счастью».
Даже более того, отдавая что-то другому, человек не только вызывает у него чувство близости к себе; он сам чувствует себя ближе к нему. «Доброта и щедрость ведут к тому, что вы и других видите более положительными и доброжелательными», — пишет Любомирски в своей книге «Наука счастья» (The How of Happiness); по её мнению, это «взращивает чувство взаимозависимости и сотрудничества в сообществе».
4. Щедрость вызывает благодарность. Независимо от того, дарите или получаете ли вы подарок, он может быть связан с чувством благодарности, например, выражать её или вызывать её в получателе. В свою очередь благодарность, по данным учёных, важна для счастья, здоровья и социальных связей.
Роберт Эммонс и Майкл МакКалло, руководители «Проекта по исследованию благодарности и признательности», выяснили: если студентов научить благодарить судьбу и развивать чувство признательности, они начинают больше заниматься спортом, становятся оптимистичнее и в целом лучше думают о своей жизни. Недавнее исследование под руководством Натаниеля Лэмберта в Университете штата Флорида обнаружило, что выражение благодарности к близкому другу или романтическому партнёру укрепляет наше чувство связи с этим человеком.
Барбара Фредриксон, ведущий исследователь в науке о счастье, предполагает, что развивать чувство благодарности в повседневной жизни значит прокладывать путь к личному счастью. В своей книге «Позитив» (Positivity) она пишет: «Выражая благодарность словами или поступками, вы вызываете прилив положительных эмоций не только у себя, но и у других. Заодно вы также подкрепляете их доброту и усиливаете связь между вами».
5. Щедрость заразительна. Когда мы что-то отдаём, мы не только помогаем непосредственному получателю дара. Мы будто запускаем цепную реакцию щедрости в обществе.
Опубликованное в журнале «Записки национальной академии наук», исследование Джеймса Фаулера из Университета Калифорнии в Сан-Диего и Николаса Кристакиса из Гарварда показало: когда один человек ведёт себя щедро, это вдохновляет наблюдателей в дальнейшем вести себя щедро по отношению к другим людям. Учёные обнаружили, что альтруизм распространяется в третьей степени — от человека к человеку к человеку к человеку. «В результате, — пишут они, — каждый человек в сети может повлиять на десятки и даже сотни людей, часть которых он может не знать и никогда не встречать».
Щедрость также связана с выработкой окситоцина, гормона, который вырабатывается во время секса и кормления грудью и который вызывает чувство тепла, эйфории и связи с другими. Пол Зак, директор Центр нейроэкономических исследований в Университете Клермонт-Грэдуэйт, в лабораторных исследованиях выяснил, что доза окситоцина заставляет людей быть щедрее и чувствовать более выраженную эмпатию; «симптомы» сохранялись до двух часов. Потенциально люди на «окситоциновом приходе» могут начать «благотворный цикл, когда щедрое поведение одного человека толкает на щедрость другого», считает Зак.
Если в этот период праздников вы покупаете подарки, выделяете время для волонтёрской работы или жертвуете деньги, вы делаете намного больше, чем просто ставите галочку в списке дел уходящего года. Ваши усилия могут помочь вам укрепить социальные связи и даже запустить цепную реакцию щедрости в своём кругу общения. И не удивляйтесь, если в процессе вам достанется экстра-шот счастья с вишенкой на сливках.
